Эта статья плавно вытекла из предыдущей, в которой речь шла о прекрасной камелии (ближайшей родственнице Чайного куста (Thea chinensis) — нашего сегодняшнего героя).
Китайская легенда и японская сказка о чайном кусте
Древняя китайская легенда гласит, что однажды в тени невысоких деревьев властитель совершал священнодействие. Для отправления обряда, призванного защитить людей от болезней, он зажег огонь, на который был поставлен огромный котел с водой.
Внезапно сильный ветер сорвал несколько веток, и они упали прямо в котел, в котором начинала закипать вода. Вокруг стал распространяться чудесный аромат, ведь эти ветви принадлежали чайному кусту. Великий китайский властитель стал первым человеком, отведавшим чайный напиток.
А в старой японской сказке утверждается, что в листья чая превратились опавшие веки человека, который никак не мог заснуть, и постоянно держал глаза открытыми.
Церемония чаепития у разных народов
Сегодня половина людей на земле ежедневно пьют чай. Трудно поверить, что всего 400 лет назад европейцы и понятия о нем не имели. А в качестве повседневных напитков им служили отвары цветков или листьев различных растений (брусники, черники, малины, земляники, смородины, липы и др.). Каждый из этих предшественников чая обладал каким-нибудь достоинством (приятным вкусом, лечебным действием, способностью утолять жажду), но ни один из них по совокупности свойств не может сравниться с настоящим чаем, который для многих народов означает нечто большее, чем ежедневно потребляемый напиток. Вот что пишет знаменитый ученый и путешественник Н. Н. Вавилов:
«Чай составляет непременный атрибут жизни японца. Куда бы вы ни пришли — в типичный японский магазин, в контору, с визитом к профессору университета или к губернатору, разговор начнется лишь после того, как перед вами поставят небольшую чашечку зеленого чая».
Чайное угощение является символом гостеприимства, доверия, позволяет выразить дружеские чувства.
У многих народов чаепитие нередко представляет собой сложную церемонию (когда следует пить чай, как заваривать этот напиток, с чем пить его можно, а с чем —- нельзя и т. д.). Так, китайцы, индийцы, японцы, среднеазиатские народы предпочитают пить зеленый чай. По их мнению, он более полезен для организма и лучше утоляет жажду. На Руси издавна было распространено чаепитие с самоваром. При этом чай обыкновенно наливали в блюдечки, и пили его с сахаром вприкуску, с бубликами или печатными пряниками. Англичане и народы Сибири привыкли пить чай с молоком, — в таком виде он представлял исключительно питательный и легкоусвояемый напиток. Знатоки утверждают, что чай, как и кофе, не следует смешивать с продуктами, которые приглушали бы его вкус и аромат, например, с конфетами, вареньем, тортами.
Использование чая некоторыми народами может показаться для нас неожиданным. В Монголии из спрессованного в плитки чая… варят похлебку, в которую добавляют соль и жир. Индонезийцы из настоя его листьев получают сидр и уксус. В Ассаме (Индия) высушенные и размолотые листья чая служат для курения вместо табака. А у народов Тибета кирпичный чай издавна используется в качестве разменной монеты…
Выращивание чайного куста
Но пора поговорить и о самом чайном растении. Конечно, в представлении большинства он, прежде всего, служит источником популярного напитка. Но чайный куст обладает и высокими декоративными особенностями, ведь состоит он в близком родстве с красавицей-камелией.
В диком виде чайный куст произрастает в долинах горных рек Индии, Китая и Вьетнама. Там он принимает порой вид 15-метровых деревьев с диаметром ствола более 60 см. Растение представлено множеством форм и несколькими разновидностями, отличающимися друг от друга размерами листьев, высотой стебля, сроками цветения и другими биологическими особенностями. Вкус чая также различен в зависимости от того, разводят ли чайные плантации на равнинах или в горах, во влажных или сухих районах. Обычно для создания плантации выбирают холмистую местность. Именно «горный» чай по своему качеству считается лучшим. Когда смотришь на чайную плантацию издали, кажется, что попал в волнующееся зеленое море — растения эти подстригают так, что кроны их принимают полушаровидную форму, а поскольку растут они близко друг к другу, то и представляются «волнами» неспокойного моря.
Чайный куст в домашних условиях
Небольшую чайную плантацию можно создать и дома. Это растение порадует вас красивыми кожистыми листьями и некрупными белыми цветками, распускающимися осенью.
Размножение чайного куста
Размножают чайный куст семенами и черенками. Для посева используют свежесобранные семена, которые высевают в неглубокие ящики, плошки или в 7-сантиметровые горшки, в смесь дерновой, торфяной, листовой земли и песка (в равных объемах). Всходы появляются через месяц. Когда они достигнут высоты 15 см, их прищипывают, что стимулирует развитие боковых побегов. Периодической прищипкой растущих веток добиваются формирования компактной симметричной красивой кроны.
Чайный куст лучше, чем камелия, приспосабливается к микроклимату комнат. Он более теневынослив, лучше выдерживает сухой воздух помещений, с меньшим для себя вредом переносит теплую зимовку.
Полив чайного куста
Летом, как и камелия, чайный куст нуждается в обильном поливе и частом опрыскивании листьев. Хорошо отзывается на периодические подкормки навозной жижей.
В возрасте 3—4-х лет растения зацветают. Белые цветки (около 3 см в диаметре) появляются в пазухах листьев по всей длине текущего прироста побегов. В это время уже можно собрать немного молодых верхушечных листьев для приготовления чайного напитка.
Чайный куст Фото и Видео
Видео-ролик по этой теме. Для всех любителей цветов ))
