Бирючина или Лигуструм (Ligustrum) — эта ближайшая родственница сирени представляет собой листопадные или вечнозеленые кустарники либо деревья. Как и сирень бирючина относится к семейству маслинных, да и присмотревшись к ней можно обнаружить много общего со своей родственницей: идентичный тип ветвления, такая же и по цвету и по фактуре кора, хоть и более мелкие но такие же цельнокрайние, овальные, кожистые, супротивные лисья, да и цветёт белыми мелкими цветками собранными в пирамидальные кисти сильно напоминающими сирень. 
Род Бирючина или Лигуструм насчитывает до 50 видов кустарников либо небольших деревьев, из которых довольно многие ценятся как высокодекоративные и нашли широкое использование для создания живых изгородей как в групповых так и в одиночных бордюрных посадках, некоторые из видов широко применяют при формировании бонсай. В природе. В естественных условиях эти кустарники распространены большей своей частью в Восточной Азии, встречаются в Северной Африке и Малой Азии, один из видов встречается на юге России и в Южной Европе.
Бирючина или Лигуструм в высоту может достигать от 2 до 5 м; имеет кожистые, цельнокрайные, овальные, супротивные лисья; цветёт белыми мелкими цветками, собранными в метельчатые, верхушечные соцветия; плод растения собой представляет 1-4-семяннаю, ягодоподобную костянку. Самый зимостойкий из видов и чаще других используемый для создания живых изгородей — бирючина обыкновенная, остальные виды менее зимостойкие и могут обмерзать даже до основания.
Бирючина ли Лигуструм достаточно хорошо переносит обрезку, и кустарник способен долго держать приданную ему стрижкой форму (шара, пирамиды, цилиндра и т.д.). Растение имеет несколько декоративных сортов, но для Российской средней полосы практическое значение имеет только сорт «Ауреа», который растёт невысоким кустиком (высотой до 70 см) на солнце с желтыми, и желто-зелеными в тени листочками.
Наиболее распространённые виды растения:
Бирючина японская или Лигуструм японский (Ligustrum japonicum Thunb). 
Данный вечнозеленый кустарник с гладкими ветвями и компактной кроной встречающийся в природе в Японии, Китае и Южной Корее имеет кожистые листья с тупой верхушкой, тёмно-зелёного цвета. Внешним видом напоминает бирючину блестящую и достаточно часто с ней смешивается, но имеет более мелкий рост и имеет менее продолжительное цветение более мелкими цветочными соцветиями. Растет медленнее, но менее требовательна к влажности почвы и более теневынослива чем бирючина блестящая. Довольно морозостойка легко переносит городские условия и стрижку.
Бирючина амурская или Лигуструм амурский (Ligustrum amurense). Данный листопадный декоративный кустарник с продолговато-эллиптическими листьями расположенными на молодых опушенных побегах парами, в природе встречается в Северном Китае. Цветёт в июне — июле мелкими белыми цветками собранными в метельчатые соцветия до 5 см длиной. В начале осени на кустарнике созревают плоды — чёрные округлые костянки с восковым налетом. Бирючина или Лигуструм светлый (Ligustrum lucidum). Вечнозеленый довольно большой кустарник либо небольшое деревце, высотой до 5 м, с раскидистой кроной и глянцевитыми кожистыми листьями встречается в природе в Китае, Корее и Японии. Данный вид пригоден как для комнатной культуры, так и для озеленения южных парков. Удлиненно-яйцевидные с завернутыми краями листья растения довольно крупные, длиной до 15 см, тёмно-зелёного цвета, сверху блестящие а снизу более светлые, от голубовато- до желто-зеленых. Цветение длится до 3 месяцев и цветёт белыми, душистыми, почти сидячими цветками, собранными в рыхлые метелки длиной до 18 см. После цветения образуются тёмно-синие, мелкие, округлые либо яйцевидные плоды. Растёт относительно быстро, нуждается в достаточно плодородной и влажной почве. Данный вид довольно теневынослив, отлично поддается стрижке и замечательно переносит условия города, теплолюбив но при этом способен вынести понижение температуры до -15 °С но не ниже.
Бирючина обыкновенная или Лигуструм обыкновенный (Ligustrum vulgare). Данный густоветвистый, листопадный кустарник высотой до 5 м, произростает в естественных условиях в юго-западных и южных районах Украины, горном Крыму, северной Молдове, на Кавказе, в Южной и Средней Европе, Северной Африке и Малой Азии. Ланцетные либо продолговато-яйцевидные листья кустарника, голые, кожистые, темно-зеленые сверху, снизу светлее. Цветёт белыми, мелкими, душистыми цветками, в густых стоячих метелках длиной до -б см. Цветет на протяжении 3-4 недель, в первой половине лета, после чего плодоносит блестящими, ягодообразными, костянками чёрного цвета, способными сохранятся на кустах до января. В молодости кустарник растет достаточно быстро, морозостоек и способен вынести кратковременное понижение температуры до -30 °С, засухоустойчив и не требователен к почвам, способен расти на почвах, содержащих известь и переносит даже небольшое засоление. В условиях Подмосковья кустарник на зиму желательно укрывать, иначе он может в холодные зимы сильно подмерзать. Чудесно мирится с городскими условиями, отлично переносит стрижку, образуя при этом плотные, отлично сберегающие форму живые изгороди и различные фигуры.
Бирючина или Лигуструм острейший (Ligustrum acutissimum). Данный вид имеет довольно длинные цветки, которые собраны в короткие и узкие цилиндрические соцветия.
Бирючина китайская или Лигуструм китайский (Ligustrum sinense). Как видно из наименования, родиной этого дерево-подобного, крепкого и густого, листопадного либо полувечнозелёного кустарника, высотой и шириной до 4 м, с изогнутыми ветвями — является Китай. Листья этого кустарника ланцетовидные либо продолговато-эллиптические, длиной около 7 см, светло-зеленые. Цветёт в июле белыми цветками расположенными в метелках, до 10 см длиной. Шарообразные плоды растения, черно-пурпурные.
Бирючина или Лигуструм Ибота (Ligustrum ibota). Данный листопадный достаточно крупный, до 2 м высотой, с раскидистой кроной кустарник, родом из Китая, Кореи и Японии. Его до 7 см длиной удлиненно-яйцевидные листья, темно-зеленые и блестящие сверху, сизоватые с нижней стороны. В июне — июле цветёт белыми, душистыми цветками, собранными в соцветия до 7 см длиной, но наблюдать цветение можно не каждый год. Созревающие в в конце сентября плоды — черные округлые костянки диаметром до 1 см. Данный вид довольно светолюбив.
Бирючина овальнолистная или Лигуструм овальнолистный (Ligustrum ovalifolium). Родиной этого крепкого, прямостоячего, вечнозеленого либо полувечнозелёного кустарника в высоту и ширину способного достигать до 4 м является Япония. Овальные листья кустарника насыщенно зеленого цвета и около 6 см длиной. Цветёт кустарник в июле, белыми цветками собранными в густые метельки до 10 см длиной. Плоды — черные, глянцевые, шарообразные костянки.
Бирючина или Лигуструм Квихоу (Ligustrum quihoui). Данный листопадный округлый кустарник родом из Китая в высоту и ширину может иметь до 5 м, его тонкие, изогнутые ветви несут на себе глянцевые, сужено-овальные или обратнояйцевидные листья зелёного цвета и до 5 см длиной. В конце лета либо самом начале осени, кустарник покрывается ароматными белыми цветками собранными в метелках, длиной до 20 см и более. Плоды- глянцевые, яйцевидные костянки, черно-пурпурного цвета.
Бирючина или Лигуструм Чоноски (Ligustrum tschonoskii). Данный кустарник высотой до 2,5 м с волосистыми молодыми ветвями и абсолютно голыми ветвями от 2 и более лет в природе встречается на территориях Японии и Кореи. Листья кустарника глянцевитые, широко ланцетные, узкоэллиптические либо яйцевидно-продолговатые, к верхушке и основанию суживающиеся, в длину от 2 до 6,5 см и до 2 см шириной, коротко остроконечные, по краям реснитчатые, снизу по жилкам волосистые. Цветение кустарника приходится на июнь. Соцветия пазушные, метельчатые. Метелки густые, сжатые, почти цилиндрические, длиной от 2 до 4 см и до 2 см шириной с короткими волосистыми веточками. Чашечка гладкая, венчик длиной около 1 см. Плод слегка блестящий, шаровидный.
Бирючина иезская или Лигуструм иезский (Ligustrum yezoense). Данный кустарник высотой до 1,5 м встречается в Китае и на Дальнем Востоке. Ветви и стволики кустарника покрыты серой корой. Листья длиной от 2,5 до 6 см и от 1,5 до 2,5 см шириной, большей своей частью они эллиптические, но встречаются и ланцетные либо яйцевидно-ланцетные, в основании клиновидные, заостренные на верху, цельнокрайние, сверху голые, тёмно-зелёного цвета, снизу зеленые, волосистые по центральной жилке. Цветение растения происходит в июне-июле. Соцветие облиственное. Ось, веточки и цветоножки соцветия волосистые. Прицветники линейные, узколанцетные. Венчик длиной около 0,5 см, с узко колокольчатым отгибом с закругленно-ланцетными долями, желтовато-белый либо зеленовато-белый, голый. Чашечка почти колокольчатая. Плод — голубовато-черная, шаровидная костянка, длиной около 0,7 см. Один из зимостойких видов.
Содержание растения и уход за ним:
От того что бирючина в природе преимущественно является обитателем подлеска, это в ней выработало теневыносливость, неприхотливость к почвам и засухоустойчивость. В культуре кустарник отлично себя чувствует на различных типах почв, хотя и недолюбливает сухие песчаные и кислые, как и уже говорилось выше хорошо мирится с городской загазованностью. Морозостойкость некоторых видов позволяет им без повреждений в бесснежное время переносить кратковременное понижение температуры до 30 °C, ну а находясь под снегом они практически неуязвимы. Но тем не менее, лучшего развития, несмотря на свой неприхотливый нрав, бирючина достигает только если для неё создадут самые благоприятные условия. Кустарник хорошо растёт как на солнце, так и в полутени, но всё же выбирая место для его посадки желательно учитывать, что это растение достаточно теневыносливое на юге, в нашей средней полосе будет лучше себя ощущать на открытом месте с полным освещением, на умеренно влажных, нейтральных почвах. 
Следственно сажать кустарник нежелательно с северной части строений и около крупных деревьев.
Кустики растения на постоянное место высаживают в возрасте 1-2 года и желательно не раньше октября. Саженцы для создания бордюра высаживают в шахматном порядке либо строчкой. Если растения расти будут группами, то рекомендуется высаживать саженцы на расстоянии 1,5-2 м друг от друга, если же кустарник высаживают для создания живой изгороди, то рекомендуемое расстояние между растениями составляет около 0,5-0,7 м. В посадочную яму для этого желательно добавить около 130 г нитроаммофоски, и заранее подготовить для растения земляную смесь, отличным вариантом будет смесь из перегноя, песка и торфа в соотношениях 3:2:1 или дерновая земля, перегной и песок в таком же соотношении. Кроме этого, кустарник нуждается и в дренировании, которое можно для него обеспечить с помощью слоя щебня около 10-20 см. Под одиночные кусты посадочные ямы копают диаметром и глубиной приблизительно 40см, для бордюров – выкапывают траншеи глубиной и шириной точно такие же. после чего их заправляют приготовленной земляной смесью, можно добавить золу (300-500г), известь (100-200г) и удобрение. Корни кустарника в основном поверхностные, мочковатые и поэтому чрезвычайно важно чтобы верхний слой почвы был отлично окультурен приблизительно на штык лопаты, но не как не менее.
Пересадку бирючина хорошо может перенести в любое время сезона. Полив в первое время особенно для молодых растени исключительно важен, для взрослых же растений он нужен лишь в жаркий период лета при долгом отсутствии осадков. Полив желателен редкий (за вегетационный период не более 5-6 раз), но при этом довольно обильный — так чтобы было смочено 50-60 см почвенного горизонта (в среднем это примерно 40 л/м?). В интервалах между двумя поливами необходимо неглубоко рыхлить приствольные круги.
Теперь необходимо сказать немного о подкормках: в весенний период, во время перекапывания почвы под каждый кустарник вносится известь, минеральные удобрения и песок. Для фосфатных и азотных удобрений норма колеблется в пределах 10-15 г/м?, калийные же вносятся в осенний период через 2-3 года и норма для них — 15 г/м?. Раз в сезон, желательно это сделать до наступления лета, под кусты можно вносить органику в виде компоста либо перегноя. Ведро удобрения (в расчёте на 1 м? ) рассыпают равномерно и неглубоко заделывают в верхний почвенный слой. Кроме всего этого, так как растением плохо переносится почва с высокой кислотностью, осенью желательно почву известковать. Можно для этого тонким слоем насыпать гашеной извести, молотого известняка либо доломитовой муки.
Одним из важных мероприятий, в котором растение нуждается, является обрезка. Санитарная обрезка растения как правило проводится весной, при этом удаляются все поломанные и поврежденные, обмерзшие и засохшие побеги. На формирующие обрезки бирючина также реагирует довольно хорошо, после них на растении образуется более плотная крона, а это очень ценно при формировании живых изгородей.
Бордюры из бирючины с наступлением зимы понемногу забрасывают снегом, весной которому дают свободно таять, не ускоряя при этом процесса. Некоторые виды растения на зиму нуждаются в укрытии (бирючина острейшая, бирючина овальнолистная, бирючина Йбота, бирючина плотная).
Размножать растение можно стратифицированными семенами, корневыми отпрысками, но чаще всего для размножения применяют черенки. Бирючина достаточно хорошо размножается одревесневшими черенками, срезают которые зимой и затем хранят до весны в холодном месте, поздней же весной их высаживают в подготовленную почву. Размножать данный кустарник черенками можно и летом — применяются для этого зеленые черенки, высаживать которые можно в июне-сентябре. Черенки для размножения нарезают от 15 до 30 см длиной. Высаживают черенки на глубину около 5 см под углом 45? в субстрат состоящий из песка и торфа. Оптимальная температура для укоренения около 25°С. Семена и саженцы растения можно приобрести в садовом центре.
Хотя бирючина и считается очень устойчивым растением, но и она может повреждаться некоторыми вредителями и болезнями. Изредка может появится тля, молодые побеги растения повреждаются червецами, а листья ясеневой шпанкой и некоторыми видами гусениц.
